El Niño 2026: especialista alerta que famílias devem reforçar a despensa antes de agosto

Existe uma data que a maioria das famílias brasileiras vai deixar passar sem perceber. E vai se arrepender. Não é uma data no calendário do banco — é uma data no calendário do clima.

Entre agosto e outubro de 2026, o fenômeno El Niño deve se consolidar sobre o Brasil. A NOAA, agência de clima dos Estados Unidos, aponta entre 82% e 98% de probabilidade, com dois terços de chance de ser um evento forte. O INMET, no Brasil, confirma: a partir do trimestre agosto–setembro–outubro, a chance passa de 90%.

E o que isso tem a ver com a cozinha das famílias? Segundo especialistas ouvidos pela reportagem, praticamente tudo.

A frase é de Aldo Tavares, 58 anos, técnico agrícola que passou mais de duas décadas trabalhando com armazenagem de alimentos no interior de Minas Gerais. Tavares cresceu no Vale do Jequitinhonha — uma das regiões mais castigadas pela seca no país — e diz ter visto, criança ainda, a mesma cena se repetir a cada estiagem.

"Lá em casa, a despensa era da minha avó, a Dona Lourdes. Enquanto a rua inteira apertava o cinto nos anos ruins, o almoço da nossa casa continuava igual", conta. "Não era sorte. Não era dinheiro — éramos pobres. Era método."

A despensa da Dona Lourdes não tinha nada de sofisticado — era muito parecida com a da foto que abre esta reportagem: grãos, feijão e milho em garrafas e potes reaproveitados, cada um etiquetado à mão e guardado longe da umidade e do bicho. "O segredo nunca foi o recipiente caro", diz Tavares. "Foi saber o que guardar, quanto guardar e como guardar. Qualquer família consegue — e gastando quase nada com o armazenamento."

Por que o preço sobe

O efeito do El Niño no Brasil é desigual — e, segundo Tavares, é justamente por isso que ele engana. No Norte e Nordeste, e em partes de Mato Grosso e Minas, a tendência é de seca, com veranicos que comprometem o plantio de soja e milho. Já no Sul, o problema é o oposto: excesso de chuva, solo encharcado e perda de qualidade do trigo na colheita.

"As pessoas olham pela janela, veem que na cidade delas está tudo normal, e relaxam", explica. "O El Niño não precisa bater na sua rua. Ele bate na safra — e a safra é o preço. Menos alimento disponível, com a mesma quantidade de gente para comer, só tem um caminho: o preço sobe."

O Brasil tem pouca defesa

O alerta se encaixa em um quadro maior. Mais da metade das famílias brasileiras — 51% — afirma que a renda do mês não cobre os gastos. E 61% dizem não ter qualquer reserva para uma emergência, segundo levantamento divulgado pela B3. Estudos do CEPEA-Esalq/USP apontam ainda que o país está com os estoques reguladores de alimentos enfraquecidos — ou seja, com pouco "amortecedor" para um choque de oferta.

"A despensa vazia não é só um problema de bolso. É um problema de sono", diz Tavares. "É a mãe que faz conta de cabeça na fila do caixa. É dizer 'hoje não' para o filho."

Diante das estiagens que via se repetirem, Tavares organizou o que aprendeu — a prática da avó somada ao conhecimento técnico de armazenagem — em um passo a passo voltado para a família urbana, que mora em casa ou apartamento.